ÀGUA A escassez de água será um dos maiores problemas da Humanidade nos próximos anos. Segundo a ONU, quase metade da população sofrerá com a falta d’água em 2025.

A distribuição de água no mundo : Disponibilidade de água medida em termos de 1.000 metros cúbicos por habitante ao ano.

Drama da água: Pesquisa realizada pelo organismo da ONU para o meio ambiente com 200 cientistas de 50 países, apontou as duas questões mais preocupantes do campo ambiental no século XXI: a falta de água e o aquecimento do planeta. A investigação encontra-se no informe Geo-2000, que dedica um capítulo à América Latina e ao Caribe, região em que os maiores problemas apontados são a destruição das florestas. O documento registra que, em São Paulo e no Rio, há quatro mil mortes anuais em decorrência de doenças causadas pela poluição.

A água que sai da torneira, em nossa casa, cai do céu?   - Quando escovamos os dentes, tomamos banho, ou lavamos o carro, distraidamente deixamos a torneira aberta... Fazemos idéia do caminho e do custo envolvido na trajetórias da água até nossa casa? Bem, a água realmente cai do céu, através da chuva. Mas uma vez no solo ela infiltra e vai alimentar os rios, de onde geralmente é feita a captação para os reservatórios das cidades.

É gasta muita energia para bombear essa água, que precisa passar por uma série de tratamentos eacute; chegar às nossas torneiras. Primeiro é necessário decantar argila, matéria orgânica e outros materiais em suspensão e que dão a cor amarronzada à água. Geralmente se usa sulfato de alumínio. Em seguida a água é filtrada e clorada para eliminação de microorganismos patogênicos. Às vezes é fluoretada. É feito também um monitoramento sobre os microorganismos presentes na água e que podem ser patogênicos (causadores de doenças), através de testes de laboratório.

Além de todo esse trabalho é importante considerar que a escassez de água potável no planeta é cada vez maior, não podemos desperdiçar nem uma gota. Para se ter uma idéia, uma família de quatro pessoas em que os membros escovarem os dentes três vezes ao dia, deixando a torneira aberta, serão cerca de 150 litros de água tratada indo embora pelo ralo. Pode-se escovar tranqüilamente os dentes com dois litros por dia por pessoa.

A escassez de água limpa se deve, principalmente à poluição por esgotos e lixos domésticos, efluentes industriais e venenos utilizados na agricultura, além de acidentes com indústrias, oleodutos e embarcações.

Fazemos idéia de onde é captada a água em nosso município e qual o tratamento feito até chegar em nossa casa?

E quanto a água que já foi utilizada em nossa casa, sabemos o que acontece com ela? Como ela é devolvida aos rios? Em algumas cidades existem estações de tratamento, em outras o esgoto vai para fossas sépticas e em outras o esgoto vai direto para os rios.

Atividades sugeridas:

- Visita ao local de captação, estação de tratamento e laboratório de controle da água fazendo registro fotográfico ou com imagens.

- Entrevista com o pessoal do serviço/departamento de água, sobre aspectos técnicos e legais: outorga, vazão, demanda, tratamento e distribuição da água no município.

- Montagem de aula participativa com debate sobre a importância da água, importância do tratamento e processos envolvidos, importância de hábitos racionais.

- Visita ao local de tratamento e/ou destinação de esgotos, entrevista .

- Mesa redonda sobre estatísticas, destinação do esgoto em nível local, impacto sobre o ambiente do lixo doméstico.

Perguntas para reflexão:

1 - Qual a nossa contribuição particular para o desperdício ou para o uso racional?

2 - Que ações podemos tomar para diminuir o consumo de água em nossa residência?

3 - O que significa uso consuntivo e não consuntivo de água?

4 - Que testes podem ser feitos para controle da qualidade da água nas estações de tratamento?

5 - Quais as alternativas para as comunidades em que não há estação de tratamento de água?

Água em quantidade e qualidade  (Maria Vitória Ferrari Tomé )

Atualmente, a água já é considerada um recurso escasso e finito, embora seja o de menor preço entre todos os produtos do mercado. Supõe-se que, a cada vinte anos, dobram os volumes de água necessários à satisfação das necessidades humanas. Na Europa, existem levantamentos e previsões de que no ano 2030 se equilibrarão oferta e demanda de água. O planeta Terra deveria ser conhecido como planeta Água, uma vez que 75% da sua superfície é ocupada com água, uma quantidade estimada em 1,4 bilhões de metros cúbicos. O consumo de água está condicionado a uma série de fatores, como o clima, condições sócio econômicas, custo da água, parte da cidade e hábitos culturais. Em todos os países, existem desigualdades no consumo de água. Em algumas localidades do Brasil, principalmente do Norte e Nordeste, existem populações sem acesso aos serviços de abastecimento, consumindo pouca água e de má qualidade, com sérias conseqüências para a saúde humana. Mesmo em metrópoles como Rio de Janeiro e São Paulo, os segmentos da população mais pobre, são privados dos serviços de abastecimento e tratamento de água, necessários para assegurar um padrão de vida satisfatório aos seus habitantes.

A água é responsabilidade de todos, tanto ao poder público como aos usuários dos recursos hídricos cabe zelar por sua integridade. A água é um recurso natural que, sabiamente utilizado, promove um benefício social e gera desenvolvimento econômico. Normalmente, são identificados quatro uso diferenciados da água:

Doméstico - exclusivo de unidades residenciais;

Comercial - em estabelecimentos comerciais de bens ou de serviços;

Industrial - em processos produtivos de bens de capital ou de consumo;

Público - em prédios e instalações de órgãos públicos.

Os custos do tratamento da água e as tarifas    Maria Vitória Ferrari Tomé

Com a promulgação da Constituição de 1988, todos os corpos de água passaram a ser de domínio público, cabendo ao Poder Público a outorga de direitos de uso dos recursos hídricos, segundo critérios estabelecidos pela Política Nacional de Recursos Hídricos (Lei 9433, de janeiro de 1997). Os serviços de água e esgoto costumam ser mantidos por empresas concessionárias que têm o direito de cobrar pelos serviços. Os objetivos da cobrança pelo uso dos recursos hídricos são: - reconhecer a água como um bem econômico e dar ao usuário uma indicação de seu real valor; - incentivar a racionalização do uso da água; - obter recursos financeiros para o financiamento dos programas e intervenções contemplados nos planos de recursos hídricos.

Para corrigir uma série de distorções em relação às tarifas sobre o consumo de água, que muitas vezes penalizam com preços altos os pequenos usuários, enquanto grandes consumidores, como indústrias, pagam proporcionalmente pouco pelo volume de água consumido, tem vigorado, em algumas unidades da federação, o princípio de que "quem consome mais deve pagar mais". Nesse sentido, a chamada Tarifa Social, colocada em prática por algumas empresas concessionárias, tem garantido tarifas menores para famílias de baixa renda. Em alguns casos, as famílias podem ser até isentas de pagamento, devido ao seu baixo consumo de água. São tentativas de democratizar o acesso à água, diferenciando as tarifas segundo indicadores sócio econômicos dos usuários.

Para o devido controle do consumo de água, em qualquer residência ou estabelecimento são instalados hidrômetros, aparelhos que além de medir o consumo, ajudam a identificar eventuais vazamentos nas instalações hidráulicas nas instalações hidráulicas. Observação importante:

Um bom exercício em sala de aula é a exploração das contas de água, pois elas trazem informações sobre o consumo domiciliar nos últimos meses, o preço de cada metro cúbico de água, a data em que a próxima leitura será realizada e várias outras informações. O levantamento do consumo de água nas casas dos alunos e o respectivo custo expresso nas contas permitem uma conscientização dos mesmos em relação aos padrões diferenciados de consumo de cada família, como também em relação à necessidade de se evitar desperdícios, preparando os alunos para participar da "gestão" do consumo de água em suas próprias residências. Quem sabe uma proposta para o pai ou o responsável pelo pagamento da conta mensal: toda economia na conta da água iria para uma poupança, ou para uma refeição no Mc Donalds, ou ingressos no cinema ou outra opção qualquer.

Poluição das águas  -  Maria Vitória Ferrari Tomé  - Consideramos poluição como qualquer alteração em suas características físicas, químicas e biológicas, com prejuízo à sua utilização normal, seja como água potável, fonte de alimento (algas, peixes, moluscos e crustáceos). A Partir da Segunda metade do século, as transformações no perfil da economia brasileira e o crescimento demográfico refletiram fortemente sobre o uso de recursos hídricos. O aumento da demanda e na diversificação do uso aumentaram consideravelmente a poluição dos mananciais devido a descargas de afluentes industriais, vazamentos de indústrias, navios e oleodutos, venenos utilizados na agricultura, além de lixo e esgoto doméstico. Fontes de Poluição dos Manaciais Esgotos domésticos Devido à precariedade da rede de esgotos sanitários em nosso país, grandes volumes de água contaminada com fezes humanas, restos de alimentos e detergentes são diariamente despejados sem tratamento em córregos, rios e mares, atingindo as formas de vida nesses ecossistemas aquáticos, além de comprometer seriamente a saúde humana. Os esgotos domésticos provocam dois tipos de contaminação das águas:

- Contaminação por bactérias: principalmente por coliformes presentes nas fezes humanas, responsáveis pela grande incidência de diarréias e infecções. Porcentagem considerável da mortalidade infantil no País é atribuída a doenças transmitidas através de água contaminada.

- Contaminação por substâncias orgânicas recalcitrantes, ou de difícil degradação. Como exemplo podemos citar os detergentes sulfônicos, cuja ação tóxica não é muito acentuada, mas os efeitos secundários são graves. Destroem as células dos as células dos microorganismos aquáticos, impedindo a oxidação microbiológica dos materiais biodegradáveis contidos nos esgotos. Reduzem também a taxa de absorção de oxigênio, diminuindo a velocidade de autodepuração dos rios.

Os Efluentes Industriais - O processo de industrialização tem sido historicamente um importante fator de degradação ambiental. O despejo de efluentes industriais nos corpos d`água, sem o devido tratamento, tem provocado sérios problemas sanitários e ambientais. Os principais poluentes de origem industrial são os compostos orgânicos e inorgânicos e metais pesados. Poluição por compostos orgânicos Um dos principais poluentes de águas continentais de origem industrial são os compostos fenólicos, provenientes de indústrias químicas e farmacêuticas e dos esgotos hospitalares que, mesmo em baixas concentrações, alteram a potabilidade da água e o sabor dos peixes contaminados. Outro poluente importante são os detergentes para limpeza de equipamentos, utilizados em indústrias diversas, afetando principalmente os peixes. Embora mais freqüentes nos mares e oceanos, existem registros de vazamento de petroleiros e oleodutos, podendo atingiro lençol freático e as águas subterrâneas. As indústrias de celulose e papel despejam nos rios efluentes compostos por fibras, breu, além da celulose, de difícil degradação.

Poluição por compostos inorgânicos   : Os principais compostos inorgânicos que ameaçam a integridade dos recursos hídricos são basicamente os metais pesados, provenientes de indústrias químicas e farmacêuticas, de usinas siderúrgicas, indústrias de fertilidade, além das atividades de mineração.

Atividades Agrícolas  - Os Esforços para aumentar a produção de alimentos para atendimento da crescente demanda alimentar dos centros urbanos, bem como do mercado externo, tem concorrido para a difusão de práticas agrícolas responsáveis pelo agravamento da poluição das águas continentais. Duas causas principais:

Uso de agrotóxicos  - Tem sido comum, nas últimas décadas, o uso intensivo de inseticidas, herbicidas e fungicidas para proteger as plantações e ataques de pragas que ameaçam as colheitas e os lucros dos produtos rurais. Muitas vezes, sem orientação técnica, os agrotóxicos são indevidamente lançados sobre as plantações e os solo que, levados pela chuva, acabam atingindo, rios, lagos e alcançam finalmente os mares. Mesmo em baixas concentrações, tais substancias podem ser perigosas, principalmente aquelas de difícil degradação e estão sujeitas a contaminação cumulativa, como os produtos organoclorados. O fenômeno de bioacumulação pode atingir cadeias alimentares inteiras a partir de pequenas concentrações tóxicas. Basta que num lago ou rio, por exemplo, microorganismos aquáticos retenham pequena concentração de um clorado, proveniente de uso agrícola. Pequenos peixes que se alimentam, desses microrganismos potencializam essa intoxicação, aumentando a concentração dessas substâncias em sues organismos. Peixes maiores que se alimentam dos pequenos também se contaminam, elevando a referida concentração tóxica, que pode atingir aves em concentrações mais elevadas e o próprio homem, quando se alimentam de peixes contaminados, com grave prejuízos à saúde dos animais e seres humanos.

Uso de Fertilizantes - Para aumentar a produtividade agrícola, tornou-se habitual o emprego de fertilizantes químicos inorgânicos ricos, principalmente em nitrogênio e fósforo. As chuvas se constituem no principal veículo desses nutrientes, principalmente os nitrogenados e os fosfatados que levados dos campos de cultivo para os corpos d`água, contribuem para a proliferação de microorganismos autótrofos, grandes consumidores de oxigênio dissolvido na água, em prejuízo das demais espécies que habitam esses ambientes aquáticos. Os processos de eutrofização podem provocar a morte de peixes e outras espécies aquáticas. Além disso, águas com alto teor de nitrato podem causar problemas de saúde humana, como diminuição da capacidade do sangue transportar oxigênio, pela formação de uma substância denominada metamoglobina, ao invés da hemoglobina, que não possui afinidade com a molécula de oxigênio. O nitrato, reduzido a nitrito no intestino, pode reagir com aminas secundárias e formar nitrosaminas, que são substâncias cancerígenas. Outro problema que pode ser citado é a contaminação por metais pesados, principalmente pelos fertilizantes que contêm micronutrientes, cuja fonte para fabricação são escórias industriais

Fonte: Desenvolvimento Urbano & Meio Ambiente, n.37, nov/dez 99 Boletim Informativo editado pela Universidade Livre do Meio Ambiente : por Maria Vitória Ferrari Tomé 

Links úteis:

Projeto Água doce- Brasil

Literatura infanto-juvenil sobre água - 1. "Tudo o que nós queremos saber sobre Água e nunca tivemos a coragem de perguntar." Produzido pelo Governo do Estado do Rio Grande do Sul, Secretaria de Estado das Obras Públcias, Saneamento e Habitação, Secretaria Executiva do Conselho de Recursos Hídricos, Divisão de Recursos Hídricos.

Impressão: Gráfica Editora Pallotti

Revisão de Texto: Rejane Barcelos

Ilustração: Santiago

2. Coleção Água, Meio Ambiente e Cidadania (vários livretos coloridos com CD-ROM). Produzido pela Secretaria de Recursos Hídricos do MMA, ABEAS e Autores&Agentes &Associados Informações e Pedidos:

Editora A&A&A

Caixa Postal 92286,

Itaipava 25 741-970 - Petrópolis - RJ

Telefax (24) 221 - 1467 ou 221 - 1488

e-mail: calvigia@rio.nutecnet.com.br ou

aaaipe@compuland.com.br

3. O Menino e o Rio, por Ângelo Machado. Coleção Terra Livre. Editora Lê:

Fone (31) 462 - 6262 - Belo Horizonte - MG

4. Rios e Vales, por Philip Sauvain. Coleção Geodetetive.

Editora Scipione: São Paulo - SP

5. ABC do Rio São Francisco, por Sávia Dumont. Coleção Lugares "Cidades e paisagens são homenageadas por escritores e ilustradores, numa bela parceria entre literatura e projeto gráfico". Editora Dimensão:

Fone: (31) 411 - 2122,

Fax: (31) 411 - 2427

Nota: autora membro da Associação de Artista pela Natureza

6. Amazonas, Águas, Pássaros, Seres e Milagres, por Thiago de Mello. Coleção Dias Bordados - Memórias de Brasil Da Salamandra Consultoria Editorial Ltda Vendas:

Editora Moderna Ltda,

Fone: (11) 6090 - 1500,

Fax: (11) 6090 -1501

Nota: Aqueles que desejarem contribuir para enriquecer a lista acima, por favor, envie-nos informações completas, inclusive preço se for possível, para que possamos divulgar

"Fonte d`água" é o Informativo sobre ÁGUA em português do FLORIDA CENTER FOR ENVIRONMENTAL STUDIES - www.ces.fau.edu